В этой связи именно социологические, антропологические и психологические аспекты феномена музейного добровольчества представляются основаниями для понимания сегодняшнего взаимодействия российских музеев с волонтерами (а равно и волонтеров с музеями). Притом различие музеев по масштабу, их влияние, опосредованное и непосредственное, на конкретные регионы и территории, изменение многих правил и практик в ситуации пандемии — эти факторы акцентируют и актуализируют необходимость анализа роли и потенциала волонтерства в «цифровом контуре» музея. Системных исследований по этим вопросам еще не проводилось. Профессиональное сообщество скорее догадывается, нежели знает о том, что музейное волонтерство становится нормой, а не только дополнительной возможностью для устойчивого развития институций в многофокусной системе культурных, социальных, экономических координат.

Аналитический обзор «Волонтер — музей — общество: практика и перспективы» инициирован Благотворительным фондом Владимира Потанина по результатам конкурса «Музейный волонтер», который проводился среди волонтеров российских музеев в 2019—2020 годах. Оператор конкурса — Ассоциация менеджеров культуры.

В целях подготовки аналитического обзора Ассоциация менеджеров культуры провела исследование, которое нацелено на понимание музейного волонтерства как комплексного феномена, основанного на встрече доброй воли волонтера и заинтересованной открытости музея. Базовая гипотеза состоит в том, что процессы, связи и влияния, возникающие в ходе осуществления волонтерских программ, способны изменять принципы и характер деятельности музея, возможности его коммуникации с различными аудиториями, в том числе местными сообществами и обществом в целом.

Участие в проекте приняли российские и международные эксперты из сферы культурной политики, музейного менеджмента, маркетинга и коммуникаций, социальных наук, социокультурного проектирования, стратегического менеджмента и управления, специалисты по развитию волонтерства в области культуры/наследия и гражданского участия.